「You don't like cats?」
我问道，哈伯同学疑惑地歪了歪头。
「NO, I like cats.」
「是吗。」
我确信了，然后指出：
「你，根本不会说英语吧。」
「——！？！？！？」
「而且，你会说日语吧？我用日语问你，你也能正常回答啊。」
「为、为什么？」
她一脸「你怎么知道」的表情。我来揭晓答案。
「你说你是美国来的吧。在美国，肯定回答用」Yes「，否定回答用」N
o「。但是，我刚才问你」You don't like cats?「的时
候，你回答」No, I like cats.「。正确的回答应该是」Ye
s, I like cats.「才对。因为」No「后面必须跟否定形式，
而」Yes「后面才是肯定形式。这是英语的基础语法规则。一个在美国长大的
人，不可能犯这种错误。」
哈伯同学张大了嘴巴，说不出话来。她的脸色变得煞白，然后又涨得通红。
我给出了最后的结论。
「你根本不会说英语吧？为什么要装作美国人？」
「——呜。」
哈伯同学膝盖一软，瘫坐在地上。她靠着墙壁，整个人像是被抽空了力气。
「是的……我父母是英国人，但我生在日本，长在日本。我从来没去过美国
！一次都没有！」
「那你一开始用日语说不就好了吗？为什么要搞这么复杂？」
我提出了一个朴素的疑问，哈伯同学用悲痛的声音喊道：
「因为我有社交恐惧症！」
这告白还真是直白得毫不掩饰啊。
「大家一下子都围过来跟我说话，我就慌了，就想着如果装成外国人，也许
大家就会对我更宽容一些……结果越说越离谱，就变成这样了！」
「词汇量真贫乏。不过你的想法我也不是不能理解。」
我现在才开始后悔，自己像侦探一样把她逼到了绝境。她看起来真的很痛苦
，眼眶都红了。
为了让她稍微分分心，我随便找了个话题。
「凯蒂·哈伯，名字挺好听的啊。有什么昵称吗？」
「……小学的朋友叫我」阿蒂「。」
「阿蒂？为什么？」
「因为本名是」Katie「，所以取了首字母K，变成」Atie「……
就是这样。」
「原来如此。」
真是小孩子气的文字游戏。不过，从她愿意告诉我这个昵称来看，她的戒备
心似乎降低了一些。
哈伯大概是因为说了话，紧张缓解了一些，开始露出了一点真性情。她抱着
膝盖，坐在地上，看起来比刚才放松了一些。再深入挖掘一下吧。
「初中过得怎么样？」
「我初中没去上学……」
「————」
没想到踩到了地雷，我瞬间思考冻结。空气变得沉重起来。
「为什么？难道是被欺负了？」
我战战兢兢地问道，哈伯轻轻地摇了摇头。
「那个……我假装是美国人却不会说英语的事情暴露了，觉得很丢人……小
学毕业的时候，大家发现我其实不会说英语，那之后我就……再也不敢去学校了
。」
「…………」
这家伙的心理素质也太弱了吧？！不过，对于一个小学生来说，那种羞耻感
确实可能成为巨大的心理创伤。
我正无语着，哈伯双手捂脸，垂下了头。
「完了……好不容易努力学习转学到高中，结果又暴露了不会说英语的事。
我又要回到不去上学的日子了。妈妈一定会很失望的……」
她完全消沉了。声音里带着一种绝望的平静。
「啊……我好想要朋友啊……」
哈伯像灵魂出窍一样喃喃自语。
把她逼成这样是我的责任。我沉默了几秒钟，然后拍了拍她的肩膀。
「喂，我能也叫你阿蒂吗？」
「诶？可以是可以。为什么？」
哈伯——现在该叫阿蒂了——困惑地抬头看着我。
我咧嘴一笑，露出牙齿。
「我来做你高中里的第一个朋友吧。」
「——诶诶诶诶！？」